Мет Уаймен - За стеклом [Коламбия-роуд]

— Гляньте-ка, Циско! Собственной персоной! Наконец-то!

Кровавая Роуз выкрикнула это, будто сидела на последнем ряду стадиона. Наушники на ее голове растолковали мне эту поразительную реакцию, когда я неторопливо приблизилась и просто сказала: «Привет». В сотый раз за день люди обернулись на меня посмотреть. Я присела за креслом-каталкой Роуз, заняв уже примятое Добряком место на траве. Фигуру больной обтягивал шелковый халат сливового оттенка с серебристым пояском и пепельной строчкой вдоль одного из лацканов. Она выдавила для меня улыбку, и сигарета в ее губах сразу приняла горизонтальное положение. Роуз сдернула наушники. Взломщица-рецидивистка, кажется, не замечала, что привлекла всеобщее внимание.

— Что слушаешь? — спросила я. — Мне понравится?

Проводок тянулся к тюльпанам на коленях Роуз. Тогда-то я и сообразила: под цветами не плеер, а портативный компьютер. Крышка была прикрыта, словно створка раковины, и я догадалась, что, какая бы музыка ни звучала в наушниках, ее, по всей вероятности, скачивали из Сети. Роуз назвала мелодию, и я тут же забыла о сетевых примочках.

— Вступительные такты к сериалу «Скорая помощь» и случайный набор музыкальных фрагментов из первых серий.

Я подождала немного, и лишь затем до меня дошло, что Роуз не шутит.

— И ты можешь это слушать? — притихнув, я оглянулась по сторонам. — В больнице?

— Притупляет скуку, — объяснила она и выхватила изо рта окурок. — Заставляет думать, что здесь интересно. В сериале всегда разворачиваются какие-то драматические события. А здесь если что и разворачивается, то одни только простыни.

— Ясно, — кивнула я. Интересно, что должно произойти, чтобы я научилась думать, как Роуз? — Тогда, наверное, тебе не терпится выбраться отсюда?

— Не терпится? — Она потянулась к колесам, чтобы пошевелить кресло. — Да я с ума тут схожу, золотце. Все жду, когда же с меня снимут эту пакость.

Она постучала по гипсу. Я обратила внимание, что Роуз ставила на нем карандашные отметки, считая дни.

— В день, когда с меня свалится эта скорлупа, — продолжала она, — я вернусь на крыши. Займусь, наконец, своим ремеслом.

— Не стоит, — с некоторой убежденностью возразила я. — Преступление не всегда оправдывает себя.

— Вилли это не понравится, но я не могу наплевать на собственное призвание.

Не сводя глаз с тюльпанов, я заверила Роуз, что иметь рядом кого-то, кому небезразлична твоя судьба, всегда хорошо. Разве этого мало?

Роуз пожала плечами.

— Наверное, ты права.

— Роуз! — я едва не лишилась дара речи. — Черт возьми, да ты же прекрасно знаешь, как Вилли к тебе относится. Да парень наизнанку выворачивается, только чтобы ты его заметила. Посмотри на его ногти. Вилли потребовалась бездна мужества, чтобы привести их в порядок.

— Знаю. Видела, как ты их полировала. — Кровавая Роуз вновь напомнила мне, что каждая крупица моей жизни протекает на всеобщем обозрении. Конечно же, я понимала, что камеры улавливают все до мелочей, но никак не ожидала, что это обернется против меня. Какое-то время я просто сидела на газоне, как Добряк Уильям, скрестив ноги, дергала траву и не могла поднять глаз.

— Что еще ты видела? — спросила я.

— Этим утром — буквально все, — ответила Роуз. — Пока ты не ушла на работу.

— Значит, стоит рассказать, что за денек выдался сегодня…

— Нет нужды. Сразу видно, дела идут хреново.

— Настолько заметно?

— Может, Добряк чуточку робко завоевывает мое сердце, — сказала Роуз, — но он всегда рядом, когда мне плохо, когда мне нужна помощь. В отличие от многих других парней.

Таких, как Слим? Кажется, Кровавой Роуз пришло на ум сравнить наших кавалеров, и она подтвердила это, когда я спросила ее напрямик.

— Вилли говорит, он вызывает у тебя сомнения.

— Для человека, проводящего в женском обществе круглые сутки, он слишком малому научился в смысле общения с противоположным полом.

Я вспомнила, как пыталась сыграть в «Денежный залп», но решила не рассказывать Роуз про то, что мне удалось сорвать с Мисти одежду. Об этом ей знать не обязательно.

— Знаешь, игра не особенно сложная, — вместо этого заметила я. — Мы с Мисти Вентурой забрались так высоко, насколько это вообще возможно.

— А потом спрыгнули вниз с этой кручи.

Тут-то моя челюсть и отвалилась. По крайней мере, на секунду-другую. Как, черт возьми, Роуз могла узнать об этом, наблюдая за моей игрой с дивана? Ведь веб-камера висит прямо над экраном. Я изучала ее лицо, пытаясь найти объяснение, но затем поняла, что Роуз всего лишь следовала моему примеру. Наблюдала за тем, как я реагирую на успехи Мисти, и делала из этого свои выводы. Вчера со Слимом было то же самое. Ящик, возможно, и стоял в «мертвой зоне» под камерой, но я могла описать происходящее на экране, потому что это ясно отражалось у него на лице.

— Подумать только, — сказала я. — Господи! Мало-мальски обладая воображением, зритель, наверное, может заглянуть и за кулисы.

Роуз не ответила; во всяком случае, ответ мне дали колеса ее кресла. Пациентка развернулась к дорожке, ведущей прочь из садика, в ее личную палату.

— Там, — сказала она, — мы сможем подключиться к нашему «дому напоказ» в приватной обстановке. Здесь слишком много людей. — Роуз окинула всех прочих пациентов прощальным взглядом.

Большинство больных дремало в собственных инвалидных креслах; может, они медленно испускали дух или, вполне вероятно, были уже мертвы. По крайней мере, так почудилось мне — все эти вдвое сложившиеся люди, все эти опущенные к коленям головы. Я возразила, что они вряд ли помешают, но Роуз стояла на своем. Она, видите ли, всегда путешествует по Сети за закрытыми дверьми. А все потому, что ей нравится смотреть определенного сорта вещи.

— Порнография? — поинтересовалась я, когда мы добрались до палаты. Роуз, кажется, удивилась моему предположению, но смолчала.

— Это для мужиков. — Подняв ноутбук на кровать, она раскрыла его, словно ларчик с драгоценностями. — Меня заводят сайты с веб-камерами, а в них — совсем другие произведения искусства.

Телефонный кабель из разъема у кровати Кровавая Роуз высвободила при помощи отмычки. Конструкцией такой шаг вроде не предусматривался, а потому, пока Роуз подсоединяла кабель к ноутбуку, я захлопнула ведущую в коридор дверь. И даже задернула занавески, предчувствуя, что мне предстоит увидеть нечто противозаконное. Однако когда я вернулась с пластиковым стулом, мы уже были в Сети и браузер показывал фасад какого-то официального с виду здания. Ссылка, вне сомнения, хранилась в закладках, слишком уж быстро Роуз на нее вышла.

— Вот от этого я просто балдею. — Казалось, лицо Роуз светится, хотя отблеск от экрана тут был ни при чем. — Потрясающе, с какой готовностью люди распахивают двери перед вторжением из Сети. Это здорово облегчает мне работу.

У нижней кромки экрана располагалось меню, и каждая кнопка вела в различные части здания. Когда мы оказались в гостиной, я сообразила наконец, почему Роуз на «ты» с киберпространством: взломщица просто присматривалась к помещению.

— Значит, ты наблюдала за нами, собираясь обчистить хату?

Она весело рассмеялась:

— Золотце, я у своих не ворую.

Не знаю, говорило ли это в пользу нашего социального положения или внутреннего убранства дома, но через пару секунд Роуз выбралась из большого здания, и я поняла, что вскоре смогу судить об этом, взглянув на все собственными глазами.

— Сейчас дома мой брат, — сказала я. — Говорит со Слимом, надеюсь.

— Поглядим-увидим, верно? Я бы и сама перемолвилась с ним парой слов. — Роуз нажала клавишу ввода. — Твоему бойфренду не мешает привести себя в порядок, и не только в смысле прически.

Начала грузиться страничка с приветствием, дополненная теперь информацией обо всех наших спонсорах. Неожиданно для себя самой я зарделась, и не только потому, что дико было слушать, как кто-то рассуждает о моей жизни так, словно это сюжет мыльной оперы. И вот появился наш сайт.

Прихожая Спонсор — пиццерия «Поппа Итальяно».

Гостиная Спонсор — освежитель «Воздушный полисмен» (аромат лимона).

Кухня Спонсор — чистящие средства для раковин «Хлор-терьер».

Лестница Спонсор — освежитель «Воздушный полисмен» (аромат лаванды).

Спальня 1 Спонсор — презервативы «Рубчик-голубчик, инк.».

Спальня 2 Спонсор — служба психологической помощи «Борись с отчаянием».

— Кстати, насчет спонсоров? — спросила Роуз. — Вы пользуетесь услугами хоть одного из них?